HISTORIA

LA REVOLUCIÓN DE LAS COLONIAS DE NORTEAMÉRICA.

     A comienzos del siglo XVII Inglaterra había colonizado una estrecha franja de territorio en la costa atlántica de América del Norte. Allí no había oro ni plata y tampoco civilizaciones indígenas. Los indios de la región vivían en tribus de cazadores y pescadores; cuando los europeos ocuparon la costa, se retiraron al oeste de los montes Apalaches.

     Dadas estas condiciones, los colonos ingleses no vinieron a América con la idea de enriquecer rápidamente o explotar la mano de obra indígena. La mayoría se convirtió en granjeros, comerciantes o plantadores de tabaco y algodón. En poco tiempo lograron prosperar.

     En cuanto al gobierno, las trece colonias tenían cierta autonomía. Los colonos elegían a sus gobernantes, pero estaban obligados a pagar los impuestos fijados por Inglaterra y a acompañarla en las guerras que tuviera con otros países.

Los comienzos de la revolución:

     Hacia 1760 se agravaron las rivalidades entre Inglaterra y Francia, cuyas colonias en Norteamérica eran vecinas. Pronto estalló la guerra y los colonos ingleses debieron luchar en defensa de la metrópoli.

     Para pagar los costos de la guerra contra Francia, Inglaterra subió los impuestos a las colonias y los obligó a compara más productos ingleses. Los colonos se resistieron. No les parecía justo pagar impuestos fijados por el Parlamento en Londres, donde no había representantes americanos.

     Inglaterra cedió en parte, pero reprimió durante las protestas. En 1773, decididos a enfrentar las medidas de la Corona, un grupo de colonos tiró al mar  un cargamento de té enviado por Inglaterra. La Corona respondió con persecución, arrestos, cierre de los puertos y destitución de los funcionarios americanos.

La declaración de la independencia:

     La reacción del rey contra los amotinados convenció a muchos americanos a luchar por la independencia. Los revolucionarios difundieron  esta idea entre la población y, en 1774, representantes de las trece colonias se reunieron en el Primer Congreso de Filadelfia. Allí proclamaron los principios  de libertad, igualdad y derecho de propiedad, pidiendo al rey  inglés que reconociera la autonomía de las colonias y derogara los impuestos aprobados sin intervención de los americanos.

     Pero el rey no atendió esta petición y reforzó la represión. Un Segundo Congreso de Filadelfia, reunido en 1775, declaró la guerra a Inglaterra, y la independencia de las colonias.

     La Declaratoria de la Independencia de Estados Unidos, firmada el 4 de julio de 1776, afirmaba los principios ya mencionados y establecía que el gobierno debía garantizar los derechos de los ciudadanos. Si el gobierno no cumplía esta misión, el pueblo podía rebelarse contra él.

Glosario:

Autonomía: Posibilidad de tomar algunas decisiones propias.

Metrópoli: Potencia colonizadora.